Choć pandemia znacznie zwiększyła popularność płatności
zbliżeniowych, płacenie gotówką nie stwarza istotnego ryzyka –
informuje pismo “iScience”.

Badania nad ewentualnym ryzykiem zakażenia wirusem powodującym COVID–19
podczas płacenia gotówką przeprowadzili eksperci Europejskiego Banku
Centralnego we współpracy z Wydziałem Wirusologii Medycznej i Molekularnej
niemieckiego Ruhr-Universität. Naukowcy pod kierunkiem prof. Eike Steinmanna
i dr Daniela Todta opracowali specjalną metodę testowania, ile zakaźnych cząstek
wirusa może zostać przeniesionych z gotówki na skórę w rzeczywistych warunkach.

Naukowcy potraktowali monety i banknoty euro roztworami wirusów
o różnych stężeniach i przez kilka dni obserwowali, jak długo zakaźny
wirus jest nadal wykrywalny. W każdym przypadku jako kontrola służyła
powierzchnia ze stali nierdzewnej.

Wyniki są uspokajające: podczas gdy zakaźny wirus był nadal obecny na
powierzchni ze stali nierdzewnej po siedmiu dniach, na banknocie 10 euro
całkowite zniknięcie zajęło tylko trzy dni. W przypadku monet 10 centów,
1 euro i 5 centów po odpowiednio sześciu dniach, dwóch dniach i jednej
godzinie nie wykryto żadnego zakaźnego wirusa. „Gwałtowny spadek miana
wirusa na monecie pięcioeurocentowej wynika z tego, że jest ona wykonana
z miedzi, na której wirusy są mniej stabilne” – wyjaśnia Daniel Todt.

Zespół badawczy opracował również nową metodę badania, jak dobrze
wirus jest przenoszony z powierzchni na czubek palca. Zanieczyścili banknoty,
monety i podobne do kart kredytowych płytki PCV nieszkodliwymi
koronawirusami, a w warunkach wysokiego poziomu bezpieczeństwa
również Sars-Cov-2. Powierzchnie te były następnie dotykane przez badane
osoby, gdy były jeszcze mokre lub już po wysuszeniu. W przypadku
nieszkodliwego wirusa eksperymentalnych powierzchni dotykano
opuszkami palców, zaś gdy był to niebezpieczny Sars-Cov-2 -sztuczną
skórą. Hodowle komórkowe zostały następnie zakażone wirusami
przylegającymi do opuszków palców. Pozwoliło to naukowcom określić
liczbę przeniesionych cząstek wirusa, które nadal były zakaźne.

„Zauważyliśmy, że zaraz po wyschnięciu płynu praktycznie nie doszło
do przeniesienia zakaźnego wirusa” — podsumowuje Daniel Todt. –
„W realistycznych warunkach infekcja Sars-Cov-2 z gotówki jest bardzo
mało prawdopodobna”.

Ta obserwacja jest zgodna z wynikami innych badań. W zdecydowanej większości
przypadków infekcja następuje poprzez aerozole lub kropelki. Infekcje do których
doprowadziłoby dotykanie powierzchni prawie nie istnieją.

Obecne badanie przeprowadzono z wariantem alfa Sars-Cov-2 o „Zakładamy,
że inne warianty, takie jak dominujący obecnie wariant delta, również
zachowują się podobnie” – wyjaśnia Eike Steinmann. Okres, przez który
zbadane do tej pory warianty wirusa zachowywały zakaźność nie różnił się
istotnie od tego parametru dla oryginalnego wirusa.

Czytaj też: Delta uwięziła miliony Australijczyków w domu

PAP/kp