Biegi na nartach i zjazd na “watruszkach”, czyli nadmuchiwanych kołach. Polonijni sportowcy z północno-zachodniej Rosji spotkali się w Pietrozawodsku, stolicy Karelii, by rywalizować w pięciu konkurencjach podczas II Zimowych Igrzysk
Polonijnych.

Na starcie 7-8 marca stanęło około 80 zawodników z Petersburga, Kotłasu, Wołogdy, Wielkiego Nowogrodu, Archangielska, Murmańska, Syktywkaru, Uchty, a także z
samej Karelii – Pietrozawodska i Miedwieżegorska. Gościnnie wystąpili również przedstawiciele południowej Rosji – Krasnodaru i Piatigorska. Do udziału zaproszono też reprezentantów innych narodowości z Karelii.

Zawody odbywały się w republikańskim ośrodku narciarskim Kurgan, centrum sportów zimowych Gorka i pałacu lodowym Łumi.

Polonijni sportowcy rywalizowali w pięciu konkurencjach: biathlonie (na dystansie 3 km), biegach narciarskich (sprint – 1 km i 3 km), short tracku (wyścig – 600 metrów), narciarstwie alpejskim w czterech kategoriach wiekowych i zjeździe na “watruszkach” – w tej ostatniej konkurencji wystąpiły dzieci.

Wydarzeniem programu kulturalnego Igrzysk był występ Zespołu Pieśni i Tańca “Polanie” z
Petersburga. Odbyła się także prezentacja stowarzyszenia Karelska Polonia, poświęcona 10. rocznicy jego działalności.

– Igrzyska nieprzypadkowo odbyły się w Pietrozawodsku. 8 marca narodowo-kulturalna autonomia Polaków Karelii obchodziła swoje 10-lecie. Zawody takie to polska tradycja. Na nasze święto zaprosiliśmy wszystkich – wyjaśniła szefowa Karelskiej Polonii Natalia Kopecka.

Polonijne święto sportu doszło do skutku dzięki wsparciu konsulatu generalnego RP w Petersburgu, ministerstwa ds. młodzieży, kultury fizycznej i sportu Karelii, administracji miasta Pietrozawodsk i gazety “Karelski Sport”.

I Zimowe Igrzyska Polonijne Północno-Zachodniej Rosji odbyły się 7-9 marca 2013 roku również w Pietrozawodsku. Rywalizowało wtedy ponad 90 zawodników.

Sportowcy polonijni z Karelii regularnie uczestniczą w letnich i zimowych igrzyskach polonijnych w Polsce. Zdobyli w nich już ponad 200 medali.

W przeprowadzonym w Federacji Rosyjskiej w 2002 roku spisie powszechnym polską narodowość zadeklarowało 73 tys. osób (0,05 proc. ludności FR). Stowarzyszenie Wspólnota Polska liczbę Polaków w Rosji szacuje na 300 tys. Według oficjalnych danych najwięcej Polaków mieszka w Moskwie i Petersburgu (po około 4,5 tys.), a także w obwodach – kaliningradzkim (ok. 4 tys.) i tiumeńskim (ok. 3,5 tys. osób). Liczba Polaków w Karelii szacowana jest na ok. 3 tys. osób.

Stowarzyszenia Karelska Polonia skupia ponad 130 osób. Są to obywatele Rosji polskiego
pochodzenia, interesujący się polskimi tradycjami i kulturą. W skład Karelskiej Polonii wchodzi też Towarzystwo Kultury Polskiej “Jadwiga”.

Stowarzyszenie organizuje dni polskiej kultury i przeglądy polskiego filmu w Pietrozawodsku. Pracuje też z młodzieżą i dziećmi, zachęcając do poznawania polskich tradycji, kultury i języka.

Z Moskwy Jerzy Malczyk, Polska Agencja Prasowa