Tego tragicznego dnia o godzinie 23:07, zaledwie 16 sekund po starcie z lotniska na Gibraltarze, samolot C-87 Liberator wodował na morzu, a wkrótce potem zatonął. W wyniku tej katastrofy zginął gen. Władysław Sikorski, niezwykle ważna postać polskiej historii, premier II Rzeczypospolitej, współautor zwycięstwa nad Armią Czerwoną w 1920 roku, Naczelny Wódz Polskich Sił Zbrojnych i szef rządu RP na uchodźstwie w czasie II wojny światowej. Wraz z nim w tej tragicznej chwili stracili życie także jego córka oraz siedem innych osób, w tym Tadeusz Klimecki, szef sztabu Naczelnego Wodza.